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Les backlinks, aussi appelés liens retour, sont des liens d'un site web source vers un site web cible. Ces liens peuvent prendre de nombreuses formes : texte, image, boutons interactifs. En SEO, les backlinks constituent l'un des indicateurs les plus importants pour les moteurs de recherche, comme Google, pour évaluer la qualité et l'autorité d'un site web. Les algorithmes de Google, dont le PageRank, utilisent les backlinks pour analyser la quantité et la qualité des liens pointant vers un site web, déterminant ainsi l'importance de cette page dans les résultats de recherche.
En substance, un backlink provenant d'un site web faisant autorité est un gage de confiance pour votre site. Les robots Google, comme Googlebot, utilisent ces liens pour découvrir et indexer plus rapidement de nouvelles pages web. De plus, un backlink de qualité provenant d'un site avec un PageRank élevé peut aider votre site web à progresser dans le classement des mots clés, à renforcer la confiance et à attirer du trafic depuis la source du lien. Cela crée un cycle positif dans lequel un site Web très bien classé continuera à recevoir davantage de backlinks de qualité, renforçant ainsi sa position dans les moteurs de recherche.
Dans l'écosystème des liens, deux types de backlinks de base sont distingués en fonction de leurs attributs HTML : Dofollow et Nofollow. Cette différence détermine la manière dont Googlebot interagit avec la page source et transmet la valeur de la page source à la page de destination.
Backlink Dofollow : il s'agit du type de lien par défaut et le plus courant. Il permet à Googlebot de « suivre » et de transmettre le pouvoir de positionnement de la page source à la page de destination. Les backlinks Dofollow sont considérés comme un signal direct qu'un site web « approuve » le contenu du site lié, transmettant ainsi une certaine « puissance de lien » (aussi appelée « jus de lien ») à la page de destination. Techniquement, un lien Dofollow n'a pas d'attribut rel ou possède un attribut rel="dofollow" dans le code HTML, bien que ce dernier ne soit pas obligatoire et soit rarement utilisé. Par exemple, un lien comme <a href="https://example.com">Anchor Text</a> sera automatiquement reconnu par les moteurs de recherche comme Dofollow
Backlink Nofollow : À l'inverse, un backlink Nofollow est un lien qui possède l'attribut rel="nofollow" dans le code source, qui indique à Googlebot de ne pas transmettre le pouvoir de classement d'une page à une autre. Cet attribut a été créé à l'origine pour lutter contre le spam sur les forums et les commentaires de blogs. Bien que le nofollow n'améliore pas directement le classement, il joue un rôle important dans la création d'un profil de backlinks naturel et diversifié, générant du trafic de référence et renforçant la notoriété de la marque.
Pour résumer, voici un tableau comparatif détaillé de ces deux types de liens :
| Critères | Backlink Dofollow | Lien retour Nofollow |
| Mécanisme de transmission de puissance | Oui, passez le « jus de lien » | Non, transmission de puissance de classement des blocs |
| Impact sur le référencement | Directement, contribue à augmenter le classement des mots clés et le PageRank | Indirect, n'affecte pas directement les classements, mais est nécessaire au caractère naturel du profil de backlink |
| Structure HTML | <a href="url">Anchor Text</a> ou <a href="url" rel="dofollow">Anchor Text</a> | <a href="url" rel="nofollow">Anchor Text</a> |
| Utilisation prévue | Vote de confiance, augmentez la réputation du site Web | Anti-spam, contrôle des liens dangereux |
| Valeur stratégique | Éléments essentiels pour la construction de l'autorité du domaine | Contribuer à créer de la diversité et du naturel pour le profil de backlink, en apportant du trafic indirect |
Un backlink Dofollow est plus qu'un simple lien ; c'est un outil stratégique puissant qui a un impact direct sur les indicateurs SEO de base d'un site Web.
Les moteurs de recherche comme Google utilisent les backlinks Dofollow comme signal pour évaluer l'importance d'un site Web. L'algorithme PageRank de Google, développé sur la base de ce mécanisme, analyse la quantité et la qualité des liens pointant vers une page afin de déterminer son importance. Ainsi, un backlink Dofollow provenant d'un site faisant autorité transmettra une valeur PageRank, contribuant ainsi à une meilleure notation de votre site web par Google.
Outre le PageRank, les backlinks Dofollow sont également étroitement liés à d'autres mesures d'autorité telles que l'autorité de domaine (DA) et l'autorité de page (PA) de Moz, ou le Domain Rating (DR) et l'URL Rating (UR) d'Ahrefs. Ces mesures, développées par les sociétés de référencement, sont des mesures qui prédisent le potentiel de classement d'un domaine ou d'une page particulière. Obtenir des backlinks Dofollow à partir de sites à DA/DR élevé est l'un des facteurs les plus importants pour augmenter le score de réputation de votre site Web.
Le mécanisme par lequel Google valorise les backlinks Dofollow de qualité peut être compris à travers le concept de « vote de confiance ». Lorsqu'un site Web faisant autorité lie Dofollow à votre page, cela sert de « vote », confirmant que votre contenu est digne de confiance et précieux. Plus votre site web reçoit de votes de sites pertinents et faisant autorité, plus il est fiable et susceptible d'être bien classé. De plus, des backlinks de qualité génèrent du trafic direct depuis le site source et étendent la notoriété de votre marque à un nouveau public.
Une analyse plus approfondie montre que le « link juice » ne se résume pas à une simple puissance de classement, mais à un « flux » de confiance et de pertinence. Ce concept va au-delà du PageRank et inclut le contexte et la pertinence thématique. Un backlink Dofollow provenant d'un site de la même niche que le vôtre et placé dans un contexte naturel transmettra un signal bien plus fort qu'un backlink provenant d'un site sans lien, quel que soit son DA/DR. Cela montre que Google accorde de plus en plus d'importance aux relations sémantiques entre les sites web, faisant des backlinks Dofollow un pont non seulement en termes de force technique, mais aussi de confiance et de pertinence aux yeux du moteur de recherche.
Déterminer si un lien est Dofollow ou Nofollow est la première étape pour évaluer sa valeur. Il existe deux méthodes principales pour y parvenir.
La première méthode consiste à vérifier manuellement le code source HTML. Les experts SEO utilisent souvent la fonction Inspect Element (appuyez sur F12 dans Chrome) pour visualiser le code source du site web. Ils y recherchent la balise <a> contenant le lien à vérifier. Si cette balise possède l'attribut rel="nofollow" , il s'agit d'un lien Nofollow. À l'inverse, si elle ne possède pas d'attribut rel ou possède l'attribut rel="dofollow" , il s'agit d'un lien Dofollow. Bien que cette méthode soit précise, elle peut prendre du temps lors de la vérification de nombreux liens.
Pour gagner en efficacité, les experts utilisent souvent des extensions de navigateur. Des extensions telles que Nofollow , NoDoFollow (pour Firefox et Chrome) ou SEOquake sont conçues pour colorer automatiquement les liens Nofollow sur un site web, permettant ainsi aux utilisateurs de les distinguer rapidement et précisément.
L'évaluation de la qualité d'un backlink est un processus complexe qui nécessite une combinaison de nombreux facteurs différents, et pas seulement en fonction du fait qu'il s'agisse de Dofollow ou de Nofollow.
Certaines mesures populaires utilisées pour évaluer les backlinks incluent l'autorité de domaine (DA) et l'autorité de page (PA) développées par Moz, ou l'évaluation de domaine (DR) et l'évaluation d'URL (UR) par Ahrefs. Ces mesures fournissent un score de 0 à 100 qui prédit le potentiel de classement d'un domaine ou d'une page particulière. Les backlinks provenant de pages avec des scores plus élevés ont plus de valeur. Cependant, il est important de noter qu'il s'agit de mesures tierces et non de facteurs de classement directs de Google.
Une analyse plus approfondie montre que la qualité des backlinks est une fonction multivariée, et ne dépend pas uniquement des indicateurs DA/PA. Parmi les autres facteurs importants, on peut citer :
Pertinence du site Web source : un backlink provenant d'un site qui partage le même sujet ou le même secteur que vous a beaucoup plus de valeur qu'un backlink provenant d'un site sans rapport.
Trafic de la page source : un backlink provenant d'un site à fort trafic peut générer du trafic direct et des prospects.
Contexte du lien : les liens doivent être placés naturellement dans le contenu de l'article, plutôt que dans des emplacements sans valeur ajoutée comme les barres latérales, les pieds de page ou les spams de commentaires.
Un expert SEO comprend que se concentrer uniquement sur des indicateurs DA/PA élevés peut mener à une stratégie inefficace. Un backlink provenant d'un site à faible DA, avec un contenu très pertinent et placé dans un contexte naturel, peut générer une meilleure valeur de conversion et de meilleurs signaux pour Google qu'un backlink provenant d'un grand site d'actualités, non pertinent et purement axé sur les relations publiques. L'évaluation des backlinks nécessite une vision globale, et non pas une seule mesure.
Pour effectuer une analyse de backlink professionnelle et complète, les experts utilisent souvent le tableau d'évaluation suivant :
| Critères d'évaluation | Description détaillée | Niveau d'importance |
| Autorité de domaine (DA)/Évaluation de domaine (DR) | Score d'autorité de domaine (0-100) | Un indicateur élevé est un bon indicateur global |
| Autorité de la page (PA)/Évaluation de l'URL (UR) | Le score d'autorité d'une page particulière | Élevé, reflétant la force de la page de destination |
| Pertinence du site Web | Le site Web source porte-t-il sur le même sujet que le site Web de destination ? | Très élevé, affecte directement les signaux sémantiques |
| Trafic de la page source | La quantité de trafic que reçoit la page source | Moyen, apporte de la valeur au trafic et de la notoriété à la marque |
| Contexte du lien | Les liens sont-ils placés naturellement dans le contenu de l'article ou simplement dans des emplacements de spam ? | Très élevé, affecte le caractère naturel et la qualité du lien |
| Texte d'ancrage | Le texte d’ancrage est-il pertinent par rapport au contenu de la page de destination ? | Élevé, doit être diversifié et pertinent pour éviter les pénalités |
Dans toute stratégie de référencement durable, un contenu de haute qualité est la base essentielle. La création d'articles, d'infographies ou de vidéos uniques, utiles et précieux attirera naturellement des backlinks d'autres sites Web, sans avoir à utiliser des méthodes coûteuses ou risquées. Lorsque votre contenu est suffisamment convaincant, d'autres sites Web créeront volontairement un lien vers vous en tant que référence de confiance, créant ainsi des backlinks Dofollow de qualité et durables.
La publication d'invités est l'une des solutions optimales pour créer des backlinks Dofollow de qualité. Cette stratégie consiste à rédiger un article de qualité et à le publier sur un autre site Web ou blog traitant du même sujet.
Le processus de mise en œuvre comprend les étapes suivantes :
Recherchez des sites Web potentiels : recherchez des blogs, des forums ou des sites Web qui ont une grande autorité (bon DA/PA/DR) et qui ont un public cible similaire
Proposition d'idée de contenu : générez une idée de contenu unique, précieuse et pertinente pour le public du site Web cible.
Rédigez des articles et placez des liens : Rédigez un article de haute qualité et insérez des backlinks Dofollow naturellement dans le contenu de l'article, et non dans des positions moins efficaces
Cette méthode apporte non seulement des backlinks Dofollow de qualité, mais permet également d'atteindre un grand nombre de clients potentiels et de créer une marque personnelle/auteur réputée.
Les relations publiques numériques sont une stratégie avancée, basée sur la création de contenu « digne d’intérêt » pour attirer l’attention de la presse, des médias et des sites Web réputés. Cette méthode peut générer des backlinks Dofollow provenant de sources extrêmement fiables.
Les experts créent souvent du contenu « digne de confiance » en :
Mener des recherches ou des enquêtes exclusives pour générer des données et des informations nouvelles et convaincantes
Transformez des données complexes en infographies ou rapports intuitifs et partageables
Fournir des citations ou des analyses d'experts du secteur
Le processus de sensibilisation consiste à rechercher et à soumettre des articles d'actualité ou des idées de contenu aux journalistes, rédacteurs et blogueurs du secteur afin qu'ils puissent citer et créer des liens vers votre site Web.
Le Broken Link Building est une technique avancée de création de liens « white hat » qui est considérée comme une tactique « gagnant-gagnant ». Le mécanisme d’action comprend les étapes suivantes :
Rechercher des liens brisés : utilisez des outils spécialisés pour trouver des liens brisés (erreurs 404) sur des sites Web réputés et pertinents.
Créez du contenu de remplacement : créez un contenu de haute qualité pour remplacer le contenu perdu de ce lien rompu.
Contactez le propriétaire du site Web : contactez le propriétaire du site Web et suggérez-lui de remplacer le lien brisé par un lien vers votre nouveau contenu.
Cette méthode permet d'améliorer la qualité du site Web pour les deux parties : le propriétaire du site Web corrige l'erreur 404 et vous obtenez un backlink Dofollow de qualité et durable.
En plus des stratégies ci-dessus, la création de backlinks Dofollow peut également être réalisée via de nombreuses autres méthodes :
Créez des backlinks à partir de forums et de communautés : participez à des forums et communautés spécialisés et proposez du contenu utile. Ces backlinks peuvent générer du trafic direct et des clients potentiels.
Tirez parti des médias sociaux : bien que la plupart des backlinks provenant des plateformes de médias sociaux soient Nofollow, ils jouent néanmoins un rôle important dans l'augmentation de la notoriété de la marque, la génération de trafic indirect et peuvent conduire à des backlinks Dofollow naturels lorsque votre contenu est largement partagé.
Une analyse plus approfondie montre que des stratégies comme la publication d'invités et les relations publiques numériques sont les deux faces d'une même médaille : le marketing de contenu stratégique. Toutes deux reposent sur le principe fondamental de la création de contenu de qualité pour attirer l'attention de tiers. La publication d'invités est généralement destinée aux blogs et sites web de petite taille, tandis que les relations publiques numériques ciblent les grands médias comme les journaux. Les deux génèrent des backlinks Dofollow de qualité, mais les RP digitales peuvent créer un effet viral plus fort et accroître la notoriété de la marque. Une stratégie globale doit combiner les deux, en utilisant la publication d'invités pour poser les bases et les RP digitales pour créer une forte impulsion, transformant ainsi la création de backlinks d'une simple technique de référencement en un élément essentiel d'une stratégie marketing globale.
Si les backlinks Dofollow de qualité sont un remède miracle pour le référencement, les backlinks toxiques représentent une menace sérieuse. Les backlinks de mauvaise qualité proviennent souvent de sites web non pertinents et spammés, ou sont créés à l'aide de techniques de « black hat » telles que l'achat de liens, le PBN (Private Blog Network) ou le spam de commentaires.
Les signes incluent une croissance soudaine des backlinks, des sources de backlinks provenant de sites à faible autorité (score de spam élevé) ou des liens qui ne sont pas pertinents pour votre sujet. Avoir trop de backlinks de mauvaise qualité peut diminuer la réputation et le PageRank d'un site Web, et même entraîner des pénalités de la part de Google.
L'algorithme Google Penguin, lancé en 2012, est l'outil de prévention du spam de liens de Google. Son objectif principal est d’empêcher la manipulation du classement des recherches par le biais de la création de liens non naturels et du bourrage de mots clés.
Penguin ne fonctionne pas comme une pénalité manuelle directe. Il ignore ou dévalorise les liens indésirables, ce qui entraîne une baisse progressive du classement d'un site plutôt qu'une rétrogradation immédiate. Toutefois, dans les cas graves, un site Web peut toujours faire l'objet d'une pénalité manuelle de la part de l'équipe de Google.
Pour protéger votre site web de ces risques, il est important de vérifier et de gérer votre profil de backlinks. Voici la procédure :
Analysez votre profil de backlink : utilisez des outils comme Google Search Console, SEMrush ou Ahrefs pour vérifier périodiquement les backlinks pointant vers votre site Web.
Identifiez les mauvais backlinks : filtrez les liens provenant de domaines qui sont très spammés, non pertinents ou provenant de sources non naturelles.
Créer un fichier de désaveu : répertoriez les URL ou les domaines à désavouer dans un fichier .txt au format standard de Google. Par exemple, pour désavouer un nom de domaine, vous écririez domain:example.com .
Utilisez l'outil de désaveu : téléchargez un fichier dans l'outil de désaveu de la Search Console pour demander à Google de ne pas tenir compte de la valeur de ces liens. Cela permettra d'éviter que votre site ne soit affecté par des liens de mauvaise qualité.
Comprendre la dualité des backlinks Dofollow est la marque d'un véritable expert SEO. D'un côté, ils sont essentiels à l'amélioration du classement ; de l'autre, leur utilisation excessive ou leur création artificielle peut entraîner de graves risques. L'avènement de l'algorithme Penguin a prouvé que Google ne se contente pas de récompenser les bons liens, mais punit également les mauvais. Les experts SEO doivent donc être plus exigeants : ils doivent non seulement savoir créer des backlinks, mais aussi savoir vérifier, évaluer et « nettoyer » régulièrement leur profil de liens.
Un profil de backlinks considéré comme naturel par Google n'est jamais 100 % Dofollow. La combinaison des deux types de liens crée un signal de confiance indiquant que votre profil de liens a été construit de manière organique, et non par des tactiques de manipulation.
Bien que Google ne publie pas de chiffres précis, de nombreux experts, forts de leur expérience pratique, ont suggéré un « nombre d'or » pour les profils de backlinks. Ce ratio est généralement maintenu autour de 70 % de Dofollow et 30 % de Nofollow . Ce ratio aide le site Web à gagner en puissance de classement tout en conservant son caractère naturel, minimisant ainsi le risque d'être considéré comme du spam.
Ce ratio Nofollow/Dofollow reflète parfaitement le comportement humain en ligne. Dans la réalité, tout le monde ne crée pas de liens vers votre site dans le but de « voter » pour le PageRank. Certains liens servent simplement à référencer, à citer des sources ou à présenter, sans intention de passer le relais. Un site web contenant uniquement des backlinks Dofollow peut être considéré par Google comme ayant recours à des tactiques de manipulation. Ce ratio témoigne d'une compréhension approfondie de la manière dont Google simule le comportement naturel des utilisateurs en matière de liens et aide les référenceurs à créer un profil de liens durable, conforme aux algorithmes de contrôle qualité.
Maintenir un profil de backlinks sain nécessite soin et maintenance. Les experts recommandent d'effectuer régulièrement des analyses de backlinks, mensuelles ou trimestrielles, afin de détecter rapidement les liens erronés ou dévalués. Cela permet d'éviter d'éventuelles pénalités de la part de Google. Parallèlement, la création continue de contenu unique et pertinent reste la source d'énergie la plus durable pour attirer des backlinks naturels et ainsi renforcer le positionnement du site web dans les résultats de recherche.
Les backlinks Dofollow restent l'un des facteurs de classement les plus importants du SEO moderne. Cependant, la création de liens a évolué, passant d'une simple technique à une stratégie globale qui requiert une combinaison de connaissances techniques, d'analyse et de capacité à créer du contenu de qualité. En comprenant son fonctionnement, en mettant en œuvre des stratégies « white hat » avancées et en gérant proactivement les risques liés aux algorithmes de Google, vous pouvez créer un profil de backlinks Dofollow solide qui contribuera non seulement au bon classement de votre site web, mais aussi à sa crédibilité et à sa pérennité.
